Es un aparato más pesado que el aire que no se eleva utilizando alas fijas como
las de los aeroplanos convencionales, sino mediante uno o varios rotores motorizados
que giran alrededor de un eje vertical situado sobre el fuselaje. Los helicópteros
pueden elevarse y descender verticalmente, permanecer en una posición determinada y
moverse hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados.

El helicóptero fue el primer tipo de aparato más pesado que el aire capaz de realizar un vuelo vertical. Se diferencia del autogiro, otra clase de aeronave con alas giratorias, en que el rotor proporciona sustentación, propulsión y casi todo el control de vuelo.